candidat la postul de Procuror Sef in statul Illinois
actualmente Comisar al Consiliului de Conducere al Judetului Cook (county)
Candidatura avocatului de origine est-europeana Anthony (Tony) Peraica pentru postul de procuror sef in statul Illinois a castigat in ultimele luni atentia cetatenilor si mass-mediei statului Illinois intr-un mod cu totul deosebit. Activitatea sa profesionala cat si cea de Comisar al Consiliului de Conducere a Judetului Cook l-a remarcat pe avocatul imigrat in Statele Unite din fosta Iugoslavie ca pe o solutie la problema coruptiei atat de gasita in administratiile guvernelor locale din statul Illinois.
Caracterul sau loial si seriozitatea cu care si-a tratat fiecare responsabilitate in viata au fost mai mult ca probabil formate si prin ceea ce putea fi ghinionul vietii sale, moartea ambilor parinti inainte de a implini varsta de 12 ani. Ramas fara multa speranta intr-un viitor bun, orfanul Tony a fost adus in Statele Unite de catre matusa sa care l-a crescut de la varsta de 13 ani. Pentru a rasplati dragostea si amabilitatea matusii sale, dar si a tarii care l-a adoptat, Tony Peraica si-a luat in serios fiecare datorie, fiecare insarcinare, atat ca elev si student cat si mai tarziu ca avocat in justitia americana.
Apropierea avocatului Peraica de comunitatea romaneasca din metropola Chicago nu este de ieri sau azi ci dainuieste de multi ani. Avand numerosi prieteni apropiati de origine romana, Tony a ales sa stea aproape comunitatii romanesti si datorita apropierii geografice ale locurilor noastre natale cat si a istoriei noastre comune fiind refugiati din sistemul comunist est-european impus in balcani.
Steven Bonica: Ce v-a determinat sa intrati in aceasta campanie electorala? Aveti o firma de avocatura de succes cu o reputatie foarte buna, ajutati deja foarte multi cetateni, aveti un stil de viata confortabil si o familie care va aduce bucurie. In opinia multora acestea toate ar trebui sa va declare un om satisfacut si chiar implinit. Totusi, sunteti gata sa renuntati la confortul acestor realizari si sa acceptati provocarile pe care le aduce pozitia si responsabilitatile unui procuror sef, v-a trebui sa renuntati pentru multa vreme nu doar la timpul liber ci chiar la linistea pe care o aveti pentru ca veti fi implicat in lupta impotriva coruptiei, dupa cum ati declarat la inceputul acestei campanii electorale.
Tony Peraica: Da, este corect. Intr-adevar asa este. Ca o persoana care a venit in Statele Unite dintr-o tara comunista, cand am avut varsta de 13 ani, in luna noiembrie a anului 1970, ca unul care am trait de la nastere pana la varsta de 13 ani sub conducerea comunista din fosta Iugoslavie iar apoi ajuns aici vazand ca pana si in Statele Unite coruptia este avantajata de politica unui partid unic in stat sau oras - ceea ce nu este cu nimic diferit fata de comunismul din fosta Iugoslavie, am decis ca trebuie sa fac ceva atat cat imi sta in putinta pentru a schimba situatia, pentru a imbunatatii sistemul si pentru a crea acces liber si a deschide oportunitatea fiecarui cetatean de a avea o sansa nepartinitoare, de a incerca sa pastram un guvern format din mai putin personal, de a reduce taxele care au ajuns ridicol de mari si nu in ultimul rand de a elimina coruptia care a devenit vizibil prezenta la fiecare nivel al guvernului: local, judetean si de stat. Cand am ajuns pe la 30 de ani am inceput sa-mi pun problema existentei altfel ca inainte. Mi-am dat seama ca nu conteaza cat agonisim pe acest pamant, nu conteaza cate proprietati sau aur si posesiuni materiale vom ajunge sa avem la moarte, ajungem toti acea clipa in care trebuie sa infatisam sfarsitul vietii si nimic nu mai conteaza in urma noastra decat daca am reusit sa lasam in urma noastra o societate mai buna pentru copiii si urmasii nostri decat atunci cand noi ne-am nascut.
La acel punct din viata mea am decis ca sa intru in viata politica si sa fiu activ in procesul ce afecteaza viata fiecarui locuitor al acestei tari. La inceput, crezand ca e drumul cel bun pentru un imigrant, am fost activ in Partidul Democrat si speram ca pot face o diferenta. In 1994 insa nu am mai putut pretinde a fi Democrat deoarece politica acestui partid nu ma reprezenta, nu mergea in ton cu gandirea unuia ce cauta sa se pozitioneze diametral opus de socialism si comunism. Asa ca am intrat in Partidul Republican, iar valorile acestuia si continua sa politica de sustinere a democratiei fara a o compromite apropiind-o de socialism mi-au justificat din plin alegerea de schimbare. Am devenit tot mai activ si bineanteles ca a venit si vremea in care datorita pregatirii mele de avocat precum si a experientei acumulate in politica mi s-a propus candidarea la diferite pozitii. In 2002 insa viata mea politica a ajuns la un alt nivel de responsabilitate fiind ales Comisar in Consiliul de Conducere al Judetului Cook din statul Illinois, dupa cum stiti acesta fiind judetul cu cea mai mare populatie din stat - cuprinzand metropola Chicago cu toate suburbiile adiacente. Impreuna cu alti comisari am lansat initiative si am depus mari eforturi ca acest Consiliu Judetean sa fie intr-adevar o ramura legislativa reala si nu doar o stampila de aprobare a oricarui proiect sau idee a presedintelui acestuia, John Stroger. Sa nu uitam faptul ca guvernul Consiliului Judetean Cook este al 18-lea guvern teritorial ca marime bugetara din Statele Unite ale Americii cu un buget de 3,2 miliarde de dolari cheltuiti anual, acesta fiind mai mare chiar decat bugetul a 32 de state ale Statelor Unite.
Asa ca incepand cu activitatea mea in cadrul Consiliului de Conducere al Judetului Cook am inceput sa fac vadit inteles faptul ca nu accept ca vechiul fel de a face politica sa mai fie tolerat la infinit pe cheltuiala cetatenilor si locuitorilor acestui judet. Punctul marcant a fost la un moment dat cand a trebuit sa votam pentru sau impotriva aprobarii unui contract de asigurari in valoare de 430 milioane de dolari si rezultatul a fost de 15 la 2 in favoarea mea iar John Stroger si John Daley s-au ridicat in picioare in ciuda rezultatului obtinut declarand motiunea de cenzura netrecuta, inversand in vazul tuturor rezultatele votului, declarand trecerea contractului de asigurari ca fiind “votat si aprobat”. Am ramas toti stupefiati la curajul cu care presedintele acestui consiliu guvernamental a avut nesimtirea sa fure voturile tuturor comisarilor pe fata sprijinit de fratele primarului Richard Daley, atat Stroger cat si fratii Daley fiind Democrati. Deci Stroger s-a ridicat in consiliu si a proclamat, exact contrar votulurilor date, ca 15 comisari ar fi spus: “Trimitem contractul la Comisia Financiara pentru a fi platit” cand de fapt acesti 15 au spus clar ca nu sunt de acord cu acest lucru. Nu ne-am lasat intimidati si personal am luat initiativa de a deschide actiune in Tribunalul Federal impotriva presedintelui judetului Cook dovedind ca motiunea nu avea cum sa treaca deoarece 15 voturi sunt mai mari numeric decat 2 si prin urmare acestea aveau castig de cauza nu cele 2. Bineanteles ca am castigat acel proces iar acest act al meu de nesupunere in fata smecherilor ce cauta sa abuzeze sistemul, fie ei chiar presedinti de Consiliu Judetean, a fost marcant pentru schimbarea mentalitatii multora in consiliu ajungand la consensul ca nu vom permite niciunul din comisari sa fim luati de fraieri si dusi cu minciuna de catre nimeni, nici chiar de cel ce trebuia sa ne fie presedinte. Dupa acest incident impreuna cu alti comisari am avut curajul sa stam in calea altor cheltuieli abuzive si putem spune ca impreuna am salvat cetatenii judetului Cook de la mariri de taxe a cel putin 600 de milioane de dolari ce puteau fi cheltuieli umflate insa cu destinatie precisa. Recent insa am pierdut o actiune de a infrange si a stopa o crestere de 130% a taxei pe vanzari (Sales Tax) in judetul Cook, adica in loc de o crestere de 0,75% s-a ajuns la una de 1,75% facand Judetul Cook judetul cu cea mai mare taxa pe vanzari din intreaga SUA. Initial actualul presedinte, Todd Stroger, fiul fostului presedinte, a vrut o crestere de 2% adica cu 900 de milioane de dolari mai mult in taxe dupa ce la ultimele alegeri a sustinut in platforma sa electorala promisiunea ca nu va mari deloc taxele. Nu voi uita acea platforma electorala si promisiunile sale mincinoase pentru ca, daca va aduceti aminte, am candidat impotriva lui si diferenta de voturi cu care a castigat a fost foarte mica pentru acest judet, mai ales ca eu ca si Republican castigasem votul si increderea a numerosi Democrati care au inceput sa-si dea seama de nevoia de schimbare a sistemului.
S. B.: Pentru ca ati mentionat faptul ca judetul Cook are cea mai mare taxa pe vanzari decat oricare alt judet din Statele Unite, as vrea sa relatati cititorilor ziarului Romanian Tribune care sunt dupa parerea dumneavoastra perspectivele de viitor. Credeti ca se va mari din nou taxa si in ce masura sunt afectate vanzarile in judetul Cook?
T. P.: Dupa cum am zis ceva mai devreme, in ultimii 6 ani am cautat sa-mi fac cunoscuta opinia exprimandu-mi oficial pozitia de fiecare data impotriva initiativelor de marire a taxelor in cadrul sedintelor Consiliului de Conducere al Judetului Cook in fata celorlalti comisari si a presedintelui. Revenind la ultima noastra actiune de opozitie la marirea taxelor pe vanzari initiata de presedintele Todd Stroger, cautand sa o ridice cu peste 900 de milioane de dolari, trebuie sa va spun ca am reusit sa obtinem doar un compromis reducand putin cresterea, insa puteam sa oprim de tot marirea taxelor dar am pierdut lupta de opozitie acestei mariri de taxe doar la o diferenta de 1 vot, astfel s-a votat de catre aliatii presedintelui Stroger o marire de taxe ce inseamna 450 milioane de dolari! Eu nu am acceptat ca la o asa de mica diferenta de voturi sa ramana taxa dupa pofta lui Stroger, asa ca am initiat o motiune de reconsiderare a cresterii taxei si astfel a trebuit sa se voteze din nou. Cu toate ca nici aceasta initiativa nu a reusit sa opreasca marirea taxei prin votul ce a urmat eu nu am renuntat la lupta de readucere a taxei acolo unde a fost inainte. Astfel am introdus din nou o motiune pentru urmatoarea sedinta a Consiliului de Conducere al Judetului Cook ce va avea loc pe data de 3 septembrie a.c. cerand ca din nou sa fie luata in considerare si din nou sa se voteze asupra recentei mariri de taxe iar aceasta initiativa este deja introdusa in agenda oficiala pentru urmatoarea sedinta. Ce este nevoie acum din partea cetatenilor este ca fiecare sa ia actiune si sa telefoneze comisarului (Cook County Commissioner) din zona in care locuieste si sa-i ceara acestuia sa voteze impotriva maririi de taxe. Este dreptul si obligatiunea fiecarui cetatean de a-si exprima opinia in astfel de situatii si de a nu le lasa la decizia altora. Avem drepturi egale fiecare cetatean si ce trebuie sa faca chiar si romanii cu cetatenie americana rezidenti in judetul Cook este sa dea telefon comisarilor, membrilor acestui consiliu, si sa spuna clar ca nu se doreste marirea de taxe ci dimpotriva se vrea reducerea lor! Cele mai critice voturi vor veni din partea a doi comisari: Larry Suffredin si Roberto Maldonado.
Este important ca vocile si opinia celor ce locuiesc in special in aceste zone sa fie auzite deoarece inca comisarii mai pot fi influentati pentru a-si schimba votul la urmatoarele sedinte. Dupa cum am zis, se va vota din nou in 3 septembrie, apoi din nou in Octombrie pana cand aceasta marire de taxe ori va fi invinsa, dupa cum ne dorim, ori va dovedi cetatenilor cine sunt cei ce le tradeaza interesele fortandu-i sa cheltuiasca mai mult in taxe. Nu ne vom da batuti si pentru ca aceasta taxa sa ramana in picioare va trebuie ca cei ce vor marirea taxei sa voteze in favoarea ei de 5 ori iar noi cei ce nu o dorim sa aratam de fiecare data ca suntem impotriva ei. Cei ce vor vota in continuare pentru marirea taxei nu se vor putea dezvinovatii la urmatoarele alegeri si cetatenii vor avea atunci dreptul si ocazia sa-i arunce afara din postul ce-l detin in Consiliul de Conducere al Judetului Cook. La urma urmei, cetateanul are dreptul si obligatia sa-si aleaga reprezentantii dupa cele mai bune interese ale sale. Pentru mine acesta nu este deloc un joc politic ci o actiune ce nu se termina pana nu castiga cetateanul de rand caruia ii suntem responsabili!
Larry Suffredin reprezinta cetatenii districtului 13 care include suburbiile Glenview, Niles, Morton Grove, Skokie, Evanston, Wilmette, Kenilworth, Winnetka, Glencoe si o parte din Northbrook precum si o parte din orasul Chicago, West Rogers Park. Biroul sau poate fi contactat telefonic la (847) 864-1209 sau (312) 603-6383, fax: (847) 864-1445, ori prin e-mail la adresa: LSuffredin@cookcountygov.com.
Comisarul Roberto Maldonado reprezinta cetatenii districtului 8, care include zone din partea de nord a orasului Chicago de la Grand Avenue spre nord vest pana la Narragansett Ave. si Fullerton, apoi pana la Pulaski Rd. si Lawrence Ave. Biroul sau poate fi contactat telefonic la (312) 603-6386 sau (773) 395-0143, fax: (773) 395-0146 ori prin e-mail la adresa: robertomaldonado@yahoo.com.
Foto: Tony Peraica si ofiterul Costel Korda
Pentru detalii cu privire la activitatea si componeta Consiliului de Conducere a Judetului Cook (Cook County Board of Commissioners) puteti vizita pagina de internet: www.co.cook.il.us
Partea a 2-a a interviului cu avocatul Tony Peraica va fi publicata in numarul urmator. Pentru a intra in contact cu d-l Peraica va invitam sa vizitati pagina de internet: www.joinperaica.com